英検1級の語彙で正答率86%｜TOEIC970の僕の英単語の覚え方

英単語を覚えても、すぐに忘れてしまう…

もう一段上の語彙力をつけたいけど、何をすればいい？

こういった悩みにお答えします。

僕はTOEICで970点（リスニング満点）を取ったことがあり、英検1級は何度も受験して、一次試験に合格しています。合格した回の語彙セクションは、正答率86%（22問中19問正解）でした。

でも、最初からそうだったわけではありません。TOEICとくらべて一番差を感じたのが、語彙でした。この記事では、その差をどう埋めて、今どう続けているかをまとめます。

英検1級を受ける人だけでなく、語彙力を上げたい人にも参考になると思います。

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TOEIC970でも、英検1級の語彙は別物だった

最初は英検1級の単語をナメていました。『でる順パス単英検1級』で自分の語彙を厳しめに測ってみると、よく出る単語はほぼ知っていたものの、難しい単語（でる度C）は700のうち376、熟語は300のうち132でした。

そこから約3か月の再テストで、でる度Cは648、熟語は278まで上がりました。このときの細かい点数や採点のルールは、別の記事にまとめています。

結果には満足しましたが、長期の記憶に残すには、そのあとも続けることが大事だと考えていました。

これは学術的にも裏づけがあります。184本の論文・317の実験をまとめた分析では、まとめて一気に学ぶ場合と、間隔を空けて学ぶ場合の違いが調べられ、覚えておきたい期間が長いほど、最も記憶に残る復習の間隔も長くなることが示されています（※1）。

さらに、1,350人以上を対象にした実験では、事実を覚えてもらい、最大3.5か月あけて復習、そのあと最大1年後に最終テストをしました（※2）。復習までの間隔は、長くするほど最初は成績が上がり、長すぎると少しずつ下がりました。

一番良い間隔は、テストまでの期間が長いほど長くなり、テストまでの期間に対する割合で見ると、1週間後のテストなら20〜40%、1年後のテストなら5〜10%でした。研究者は、多くの教育のやり方は非常に効率が悪いと指摘しています。

短い期間に詰め込んで終わりにするより、間を空けながら長く続けるほうが残りやすい。単語の暗記も同じだと考えて、続けてきました。ここからは、僕が実際にやってきたことを順に紹介します。

語彙を増やす前に、僕がまずやったのは、今の自分の語彙を厳しめに測ることです。

測るときは、次の3つのルールを決めました。あいまいな語は勘で答えずに「知らない」に入れます。

しっかり覚えるためには、最初の仕分けを厳しめにしたほうがいいと考えたからです。

一次試験に合格するまでは、1つの教材に絞らず、複数の単語本とアプリを使いました。ここ1年で使っているのは、次の3つです。重要視している順に紹介します。

一番重要視しているのは、自分の単語リストです。単語本やアプリでの学習に加えて、自分でも単語をリストにして管理し、自分のやり方で取り組みました。

以前にも、X（旧Twitter）のスペースで話題になった語を107語のリストにまとめ、1語ずつ辞書で確かめたことがあります。教材だけに任せず、自分の手でも語を集めて管理する。これは今も変わらない僕のやり方です。

単語本は1冊ではなく、何冊か使いました。ここ1年は『文単』が中心です。

単語本を何冊も使うと、同じ単語が何度も出てきます。僕はこれを損だとは思っていなくて、むしろ覚えるうえで有利だと考えています。

スマホの単語アプリも使っていて、今もほぼ毎日続けています。アプリの良いところは、スマホで手軽に学習できることです。

使っているのは、案件で紹介させていただいたこともある「モチタン」です。

単語を覚えるときの僕の基本は、「あの手この手で、何度も」です。同じ語に、別々の入り口から何度も出会うようにしています。

実際の使われ方を調べる：辞書（Weblio・Oxford・LONGMAN）や、動画の中の使用例を探せるYouGlish、Googleの画像検索で確かめる
人と話題にする：X（旧Twitter）のスペースで英検1級の単語を話題にする会を開き、「これ覚えられない」「最近どこかで実際に使われていた」「こんな語呂合わせで覚えた」と話す
例文ごと読む・聞く：とくに熟語は、熟語だけを見るのではなく、例文と一緒に覚える

X（旧Twitter）のスペースで取り上げた語は、僕自身かなり覚えられた実感があります。

これにも研究の裏づけがあります。

外国語の単語を覚える実験で、覚えた内容を自分で思い出す練習（想起練習：テストの形でくり返し思い出すこと）が、学習が定着するうえで決定的に重要だと示されています（※3）。

一度覚えた単語を、そのあと見直すだけをくり返しても、後日のテストの成績は変わりませんでした。一方で、思い出すテストをくり返すと、大きな効果がありました。

同じ研究では、大学生でさえこのことに気づいていないようだ、とも書かれています。

ただ見直すより、自分の頭から語を思い出すほうが効く。人と話題にするときも、自分から語を出して使うので、自然とこの「思い出す練習」になります。

英検1級の語彙の中には、ふだんの会話ではあまり聞かないものもあります。それでも、英検1級の語彙はニュースのような書き言葉と相性が良いと感じますし、試験に出る以上、押さえておく意味は十分にあります。